Айнс на ходу восстанавливал наш транспорт, подгоняя его к барьеру. Когда до защитного купола оставались считаные метры, и я уже почти ликовала, предчувствуя нашу победу, кто-то схватился за задний бампер и отшвырнул обратно в толпу ящеров.

Перед глазами мельтешили яркие бесформенные пятна, а руки отчаянно держались за руль, пытаясь вернуть контроль над крутящейся в воздухе машиной, звенящей монетками, как маракас. Бесполезно. Мы были окружены сородичами Айнзама, и ГАЗельке оставалось лишь метаться от одного зазора между телами драконов к другому. Нас даже не трогали, а просто играючи загоняли в ловушку.

— Давай без глупостей, Регина, — назидательно пробасил свёкор и вновь оказался перед машиной. Обожжённым пальцем надавил на лобовое стекло, а затем легко подцепил его когтем и вытащил.

В салон тут же ворвалось горячее дыхание дракона, от которого у меня мгновенно опалились брови и чёлка. Жар от ГАЗельки не шёл ни в какое сравнение с этим, хотя не представляла, что может быть хуже.

— Отец, хватит, — крикнул Айнзам, — отпусти нас! Ты уже достаточно натворил, оставь Регину в покое.

— Она мне не нужна, — от его ответа вновь чуть не сварилась заживо.

Интересно, будь я простым человеком, выдержала бы такую беседу? Или моё необычное происхождение наделило огнеупорностью и крепким вестибулярным аппаратом?

— Опусти нас на землю и тогда поговорим, — пообещал супруг.

Когтистая лапа осторожно поставила ГАЗельку на четыре колеса. Несколько ярких вспышек озарило поляну, и остальные драконы приняли человеческие облики. Отца Айнзама узнала сразу. Уже видела его в своём видении перед домиком Ливэ, слышала лёжа на постаменте в чёрном лесу, в ожидании страшной смерти.

Несмотря на то что дракон был светлым, тьмы в нём затаилось куда больше чем в его бывшей супруге. Ливэ и стая мерзких кройвенов теперь казались мне более дружелюбными.

— Представь нас сын. Не было возможности познакомиться с твоей невестой, как следует, — пропел светловолосый мужчина в белом строгом костюме.

Меня даже передёрнуло, как лицемерно он улыбался. Внутри вся содрогалась от отвращения и ненависти. Было жаль убитую горем Ливэ и страдающего Айнзама, которому пришлось не только стать сосудом для клятвы драконов, но и взять ответственность за целый мир.

Посмотрела бы, как по холёному лицу свёкра прошлись тем колючим шаром. Может, стёрло бы эту приторную ухмылку.

— Она моя супруга, — поправил Цвай, прячущий за спиной третье воплощение.

Драй выглядел ужасно. На лбу выступила испарина, кровь на затылке запеклась плотной коркой, а колени заметно дрожали. Ему срочно нужна помощь и покой, а не разборки с родителем.

Айнс напряжённо следил за отцом и другими драконами, всё ещё не зная, что от них ожидать.

— Приношу извинения, Регина. Надеюсь, наши разногласия останутся в прошлом. Можешь называть Зангар, или папа, — мужчина взял мою руку и поднёс к губам.

Папа? Он точно издевается.

Выдавила из себя ответную улыбку, чувствуя, как сводит от напряжения щёки.

— Очень приятно Зангар… Папа, — с огромным облегчением высвободила руку и едва удержалась, чтобы не вытереть место поцелуя о штаны.

— Всё время забываю, что сын придерживается старых обычаев. Метки — почти варварский пережиток. Ты достойна настоящей пышной церемонии. Айнзам не подумал, что все девочки мечтают о свадьбе, — заискивал Зангар и даже подмигнул. Так вот откуда Драй унаследовал свой талант!

— Меня устраивает метка. Не нужны никакие церемонии, — старалась быть вежливой, хотя очень хотелось ответить что-то в духе: тем более от вас. Последняя церемония, которую мне организовали драконы, была казнью.

— Если ты переживаешь из-за этого, — Зангар как-то странно провёл ладонью у моих глаз. — Есть целители, которые это вмиг исправят. И ты вновь будешь самая красивая. Кто же тебя так?

Что он там увидел? Нервно ощупывала своё лицо. Вроде всё на месте и ничего лишнего.

— Отец, ты пришёл сюда, чуть не раздавил нас вместе с машиной, чтобы предложить обвенчать? — вмешался Айнс.

— Не совсем, — Зангар резко принял серьёзный вид. — Ты обещал, что воронка будет стабильной, Айнзам.

— Мы заключили с Амалией уговор. Он нерушим. Пока я беспрекословно выполняю условия, она сдерживает границы провала, — нахмурился Драй.

— Значит, что-то твою подругу не устроило. Сегодня погибло около двадцати человек из оцепления и три дракона. Часть стены разрушена, а радиус воронки стремительно растёт. Есть идеи, почему так вышло, и что мне сказать жителям Бельвегии? Мы ведь обещали им защиту.

— Это невозможно! — Драй оттолкнул брата и вышел вперёд, его ноздри раздувались от ярости, — Я делал всё... Она поклялась!

— Видимо, что-то в вашем договоре ты не учёл, Айнзам, — Зангар нахмурился, заметив странные изменения во внешности сына.

— Так не пойдёт. Я сделал всё, даже… — парень запустил пальцы в спутанные грязные волосы и принялся раскачиваться вперёд назад.

Больше всего на свете хотела обнять дрожащего супруга, забрать часть его боли, но страх за свою жизнь останавливал меня от необдуманного шага. Кто знает, на что сейчас способен Единый. Просто смотрела, как он страдает в одиночку и погружается во мрак, не в силах помочь.

— Тебе нужно вернуться и разобраться в случившемся, сын, пока весь город не затянуло котлованом, — в голосе Зангара сквозило сожаление, а Цвай и Драй понурили головы.

— Он слаб. Придумайте другой способ! — вступилась за мужей.

— Я пойду. Но Регина права, я не могу обернуться драконом. Устал. Отвези нас к воронке, попробую поговорить с Амалией.

— Погоди, Айнзам, но ты же только что пришёл, — грудь сдавило от боли. В таком состоянии он точно не переживёт пыток обезумевшей воительницы, которая явно наплевала на договор. — Я с тобой!

Подбежала к Драю и схватила его за руку. Парень вздрогнул и виновато посмотрел на меня, а затем нежно погладил по щеке:

— Прости. Слишком сильно люблю тебя. Это убивает, — он поцеловал мои глаза. — Вернусь, и устроим праздник. Отец дело говорит о венчании. Давно пора. У драконов красивые свадьбы, тебе понравится. Мы заслужили небольшую передышку.

— Люди погибли, Айнзам. Не до праздников сейчас.

— Завтра весь мир может сгинуть, Регина. Я хочу этого. По-настоящему. Чтобы все увидели, что ты моя.

— Это как-то связано, с одним подлым организатором турнира? — осторожно спросила дракона, и он грустно улыбнулся в ответ.

— Напрямую. Я всё понимаю, но меня это дико злит. Сам факт, что он живёт в нашем доме, дышит с тобой одним воздухом, не говоря о том, что произошло этой ночью. Мне больно, Регина.

— Ничего не было, Айнзам, ты навсегда мой единственный, — сердце разрывалось, от одного вида, страдающего супруга.

— Думаешь, переживаю из-за поцелуев или объятий? Хотя, если бы вы зашли дальше, чёрт, убил бы его. Не могу так просто смириться с вашей идеальной связью. Ему всё даётся легко. Чувствую, что Гарен в состоянии сделать тебя счастливой. А я… Что бы ни предпринял, ты страдаешь.

— Когда же, наконец, поумнеешь, Единый, — ткнула его пальцем в лоб, — кто тебе сказал, что любовь должна быть идеальной?

— Значит всё-таки любишь меня таким? — супруг вновь стал собой и даже привычно подмигнул.

— Не хочу тебя врать, Айнзам, но… — показала дракону язык.

— Издеваешься да? — ухмыльнулся третий.

— Конечно, ты же знаешь, как сильно я…

Нас прервал громкий кашель Зангара:

— Пока вы устраиваете спектакль, воронка поглотит целый город. Прощайтесь уже!

— Продолжим наш разговор с этого места, — пообещал Драй, невесомо коснулся моих губ и развернулся к нервно переминающемуся отцу.

Драконы приняли истинные облики, и вскоре на поляне поднялся нешуточный ветер от крыльев. Один за другим ящеры взмывали в небо. Трава и лепестки цветов кружились в воздухе и медленно оседали на землю.

Троица уселась на спину огромного белого ящера. Парни махнули на прощание рукой, а я долго смотрела им вслед, не в силах сдвинуться с места. Снова ушёл. В этот раз даже не сам, за ним прислали целый конвой.